पांच राज्यों में विधान सभा चुनाव का आगाज आज से हो गया है. उत्तर प्रदेश में पहले चरण में पश्चिमी यूपी के 11 जिलों के 58 सीटों पर मतदान खत्म हो चुका है. पहले चरण में कुल 623 उम्मीदवार मैदान में हैं. सभी सीटों पर सुबह 7 बजे से मतदान शुरू होकर शाम 6 बजे खत्म हुआ.
गुरुवार शाम पांच बजे तक औसतन 60.31 फीसदी मतदाताओं ने अपने मताधिकार का प्रयोग किया. शामली, मुजफ्फरनगर, बागपत, बुलंदशहर और हापुड़ में शाम पांच बजे तक 60 फीसदी से अधिक लोगों ने वोट डाले जबकि दिल्ली से सटे गाजियाबाद और नोएडा में सबसे कम 57.07 फीसदी मतदान हुआ.
निर्वाचन आयोग से मिली जानकारी के मुताबिक आगरा में 60.23, अलीगढ़ में 60.85, बागपत में 61.25, बुलंदशहर में 60.57, गौतमबुद्धनगर में 57.07, गाजियाबाद में 52.43, हापुड़ में 60.53, मथुरा में 62.90, मेरठ में 60.58, मुजफ्फरनगर में 65.32 और शामली में 69.42 प्रतिशत मतदान हुआ था.
गौरतलब है कि 2017 के विधानसभा चुनाव में पहले चरण में 73 सीटों पर 64.22 प्रतिशत मतदान हुआ था जबकि 2012 में 58.62 प्रतिशत मतदान हुआ था. खुर्जा विधानसभा क्षेत्र के गांव सूरतपुर कला में मशीन में तकनीकी खराबी आने से करीब तीन घंटे बाद मतदान शुरू हो सका.
वहीं डिबाई थाना क्षेत्र के नगला भूड़ गांव में सड़क और पुल न बनने से नाराज ग्रामीणों ने मतदान का बहिष्कार कर दिया. हालांकि अफसरों और बीजेपी प्रत्याशी सीपी सिंह के समझाने के बाद करीब अपराह्न बारह बजे ग्रामीण मान गए और मतदान शुरू हुआ.
आगरा दक्षिण विधानसभा क्षेत्र में एक मतदान केंद्र पर 102 वर्ष की वृद्ध महिला ने भी अपने मताधिकार का प्रयोग किया. उत्तराखंड की पूर्व राज्यपाल एवं आगरा ग्रामीण सीट से प्रत्याशी बेबी रानी मौर्य ने छावनी क्षेत्र में अपने निवास के नजदीक बने केंद्र पर मतदान किया.
सुबह सात बजे शुरू हुये मतदान की रफ्तार बर्फीली हवाओं और घने कोहरे के चलते बेहद सुस्त रही हालांकि 10 बजे तक अधिसंख्य मतदेय स्थलों पर मतदाताओं की लंबी कतारें लग गयी. मतदान को लेकर महिलाओं और युवाओं में खास तौर पर उत्साह देखा गया. पहली बार वोट डालने जा रहे युवाओं के बीच मतदान के बाद सेल्फी का क्रेज सिर चढ़ कर बोला. मतदान के दौरान सुरक्षा के चाक चौबंद इंतजाम किये गये है.
बुजुर्गो और दव्यिांगों की सुविधा के लिये पोलिंग बूथ पर खास इंतजाम किये गये थे. इस दौरान मतदान केन्द्रों पर सेनीटाइजर और मास्क का अक्षरश: पालन किया गया. राज्य में मतदान वाले जिलों में कहीं से भी किसी अप्रिय घटना की सूचना नही हैं.
पहले चरण के चुनाव में योगी सरकार के नौ मंत्री भी कस्मित आजमा रहे हैं. इनमें श्रीकांत शर्मा (मथुरा), अतुल गर्ग (गाजियाबाद), सुरेश राणा (थाना भवन), कपिल देव अग्रवाल (मुजफ्फरनगर), संदीप सिंह (अतरौली), चौधरी लक्ष्मी नारायण (छाता), अनिल शर्मा (शिकारपुर), जीएस धर्मेश (आगरा कैण्ट) और दिनेश खटीक (हस्तिनापुर) शामिल हैं.