सुडान के खारतौम (Khartoum) से इथोपिया की राजधानी अदीस अबाबा के लिए उड़ान भर रहे विमान के दोनों पायलट सो गए। उस वक्त विमान 37 हजार फीट की ऊंचाई पर उड़ान भर रहा था। विमान लैंडिंग के लिए तय रनवे से आगे बढ़ गया, लेकिन दोनों पायलट सोते रहे। लैंडिंग के लिए तय वक्त से 25 मिनट बात उनकी नींद खुली।
यह घटना सोमवार की है। इसके मुताबिक जब एयरपोर्ट के करीब पहुंचने के बाद फ्लाइट ईटी343 ने लैंडिंग की कोशिश नहीं शुरू की तो एयर ट्रैफिक कंट्रोल ने अलर्ट भेजा। कई कोशिशों के बावजूद एटीसी पायलटों से संपर्क नहीं कर सका। वहीं पायलटों के नींद में होने के चलते ऑटो पायलट की मदद से विमान हवा में उड़ रहा था। जिस सयम यह घटना घटी थी उस समय प्लेन 37,000 फीट की ऊंचाई पर उड़ रहा था और उसमें कई यात्री भी सवार थे।
एविएशन हेराल्ड के अनुसार बोइंग 737 विमान ऑटोपायलट पर था। विमान फ्लाइट मैनेजमेंट कम्प्यूटर द्वारा सेट किए गए रूट पर उड़ान भर रहा था। उसे अदीस अबाबा एयरपोर्ट के पहले से बताए गए रनवे पर लैंड करना था। एयर ट्रैफिक कंट्रोलर ने पता किया कि फ्लाइट ने बताए गए रनवे पर लैंड नहीं किया। एयर ट्रैफिक कंट्रोलर द्वारा किए गए कॉल का जवाब भी पायलटों की ओर से नहीं दिया जा रहा था। ऑटोपायलट से डिस्कनेक्ट होते ही विमान में ऑटोमेटिक अलार्म बज उठा, जिसके बाद पायलटों की नींद खुली।
तब जाकर पायलटों ने विमान का कंट्रोल अपनी हाथों में लिया और विमान को आसमान का चक्कर कटवाना शुरू किया। करीब 25 मिनट तक हवा में रहने के बाद विमान की लैंडिंग हो पाई। संयोग से सबकुछ ठीक रहा और इस घटना में किसी को कोई नुकसान नहीं पहुंचा और विमान अदीस अबाबा इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर सुरक्षित लैंड कर गया। इस घटना की वजह से विमान की अगली उड़ान में 2.5 घंटे की देरी हो गई।
एविएशन सर्विलांस सिस्टम ADS-B ने भी इस घटना की पुष्टि की। उसने अदीस अबाबा एयरपोर्ट के पास विमान की फोटो पोस्ट की है। उड़ान विश्लेषक एलेक्स मैचरास ने भी घटना के बारे में ट्विटर पर पोस्ट किया है। उन्होंने इसे बेहद चिंताजनक बताया और इसके लिए पायलटों की थकान को जिम्मेदार माना है।
इसी तरह की एक घटना मई में सामने आई थी जब दो पायलट न्यूयॉर्क से रोम की उड़ान के दौरान सो गए थे। इस दौरान विमान जमीन से 38,000 फीट ऊपर उड़ रहा था। विमानन नियामक द्वारा जांच के बाद पुष्टि की गयी कि आईटीए एयरवेज के दोनों पायलट उड़ान के दौरान सो रहे थे।